Tijdens het Gault&Millau Culinary Innovators evenement 2024 werd de soep-en lunch bar Lizette & Lucien in Oostende bekroond met de Social/Human Award. Dit hartverwarmende initiatief uit Oostende, dat werkt met jongvolwassenen met een verstandelijke beperking, werd bekroond voor zijn vooruitstrevende aanpak in de horeca en zijn maatschappelijke impact. De combinatie van culinaire kwaliteit en sociale betrokkenheid maakt Lizette & Lucien uniek.
Verrassing en trots bij het team
Lizetten & Lucien reflecteren op de reactie van de mewerkers na het winnen van de award: "onze medewerkers waren aanvankelijk verbaasd, ze konden het nauwelijks geloven. Gault&Millau is een naam die bij iedereen respect afdwingt, dus het voelde bijna onwerkelijk om zo’n erkenning te ontvangen. Het was een enorme blijk van waardering voor alles wat we de afgelopen vijf jaar hebben opgebouwd.”
Lokale verankering door samenwerking
“We zijn sterk verbonden met de regio en nemen actief deel aan lokale initiatieven. Zo stonden we op het foodfestival ‘Ostendaise’ met een speciaal gerecht, dat vervolgens de hele zomer op onze suggestiekaart stond. Daarnaast gebruiken we sociale media om een breed publiek te bereiken en regionale initiatieven te promoten. Dat heeft ons geholpen om ons verhaal verder te verspreiden”, leggen ze uit.
Grote uitdagingen, grotere doorbraken
Lizette & Lucien hebben door de jaren heen verschillende obstakels overwonnen, maar hun doorzettingsvermogen is bewonderenswaardig. Hun eerste uitdaging was de opstart in 2019. “We wilden een horecazaak runnen waar kwaliteit centraal staat, maar ook mensen met een verstandelijke beperking een volwaardige plek geven. Dat riep vragen op: hoeveel prikkels kunnen onze medewerkers aan? Hoeveel uren kunnen ze achter elkaar werken? Gelukkig werkte het concept en zijn we succesvol van start gegaan.”
In 2022 stonden ze voor een grote uitdaging toen een zware gasexplosie hen dwong de deuren te sleuten. “Onze medewerkers zaten van de ene op de andere dag zonder werk en maakten zich zorgen om hun zwaargewonde collega. Het was een moeilijke tijd, maar na vijf maanden stonden we er weer, op een nieuwe en grotere locatie in het hart van Oostende. De heropstart was een succes, dankzij de veerkracht van ons hele team.”
Groeien met een missie
“We blijven trouw aan ons concept waarbij onze bijzondere medewerkers – jongvolwassenen met een verstandelijke beperking – actief betrokken worden in alle werkprocessen. Ons doel is om verder uit te breiden, zodat we nog meer jongvolwassenen met een verstandelijke beperking een kans kunnen geven. Tegelijkertijd houden we streng toezicht op de kwaliteit van onze keuken, want die blijft cruciaal.”
Een tip aan toekomstige innovators
Het team van Lizette & Lucien heeft een helder advies voor toekomstige innovators: "Zorg voor een concept dat echt betekenisvol is, maar vergeet de culinaire kwaliteit niet.”
